No nosso endereço cósmico, estamos no terceiro planeta, de uma estrela anã amarela, localizada a 27 mil anos-luz do centro de uma galáxia chamada Via Láctea. A Via Láctea, por sua vez, está em um grupo com mais de 50 galáxias chamado de Grupo Local, onde também temos a Galáxia de Andrômeda. Por fim, o Grupo Local está em processo de fusão com o Superglomerado de galáxias de Virgem.
Desde 1925 entendemos que galáxias são como “universos-ilha” e que a Via Láctea, nossa casa, é só mais uma entre muitas. Quase 100 anos depois, hoje nosso conhecimento sobre esses objetos já é muito mais avançado. Galáxias são objetos extremamente complexas! Elas são compostas por estrelas, gás, poeira, matéria escura e, acima de uma massa mínima, sabemos que elas têm um buraco negro supermassivo no seu centro. Aliás, a própria Via Láctea tem um buraco negro supermassivo no seu centro!
