A NASA anunciou o financiamento de um projeto composto por pequenas espaçonaves para o estudo da atmosfera de Vênus, visando uma possível missão futura. A ideia é enviar a partir de um orbiter um “enxame” de sensores ultraleves miniaturizados, liberados no espaço aéreo do planeta, o qual atuará como um corpo passivo à deriva descrito como uma “pipa de alta tecnologia” para o levantamento de informações sobre o estado dinâmico e composição das camadas de nuvens.
Chamado de Lofted Environmental and Atmospheric Venus Sensors (LEAVES), ele foi desenvolvido por Jeffrey Balcerski, do Instituto Aeroespacial de Ohio e deve representar uma alternativa de menor custo e risco para trazer dados valiosos sobre atmosferas planetárias, em especial em locais de difíceis observações com técnicas remotas no Sistema Solar.
