A temporada NBA 2022/23 começou com tudo e cheia de surpresas, mas, dentre elas, uma se destaca: o Utah Jazz. A franquia, que se esperava um começo mais modesto, lidera a Conferência Oeste com nove vitórias e três derrotas. É o melhor começo desde 2005-06 (11-1).
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O time treinado pelo jovem Will Hardy, de 34 anos, técnico mais jovem da NBA, perdeu peças de suma importância para buscar uma reconstrução. Grandes estrelas saíram, como Rudy Gobert, três vezes melhor defensor do ano, que trocou o Utah Jazz pelo Minnesota Timberwolves; Donovan Mitchell, que foi para o Cleveland Cavaliers; e Bojan Bogdanovic, que se transferiu para o Detroit Pistons.
Com as perdas, novas peças começaram a ter a oportunidade de mostrar seu valor. Por exemplo, o ala-pivô Lauri Markkanen, que tinha média de 15.7 pontos por jogo na carreira durante a temporada regular, agora é o cestinha do Utah Jazz, com 21.9 por partida. O finlandês de 25 anos também lidera as estatísticas de rebotes da franquia, com 8.8 por jogo.
Começo imparável (ou quase)
Se o inicio de temporada do Utah Jazz já é considerado ótimo, o Milwaukee Bucks, um dos postulantes ao título, está com nove vitórias (seguidas) e apenas uma derrota.
Porém, o time de Giannis Antetokounmpo perdeu a invencibilidade de forma surpreendente. Eles foram derrotados pelo Atlanta Hawks por 117 x 98, sem a grande estrela da equipe, Trae Young.
Mas, apesar da derrota, o inicio do Bucks continua com enorme valor. Antetokounmpo é atualmente um dos jogadores mais dominantes na liga, liderando a corrida para o prêmio de MVP (Most Valuable Player, em inglês). Ele também é o primeiro colocado em três estatísticas da franquia de Milwaukee: pontos por jogo (31.8), porcentagem de arremessos certos (54.2%) e mais rebotes por partida (12.2).
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