A empresa diz que o serviço AB1 “é considerado o primeiro serviço de ônibus registrado no mundo a usar ônibus autônomos de tamanho normal”.
O primeiro serviço de ônibus autônomo em tamanho real do Reino Unido foi aberto ao público em geral nesta segunda-feira (15), com os envolvidos no projeto descrevendo-o como um marco para o setor.
O serviço AB1, como é conhecido, percorre uma rota de 14 milhas na Escócia, entre o Ferrytoll Park e Ride in Fife e o Edinburgh Park Transport Interchange.
A rota, que cruza a famosa Forth Road Bridge, é capaz de transportar até 10.000 passageiros por semana, de acordo com a empresa de transporte público Stagecoach. Um ingresso padrão para adulto solteiro custa £ 7,20, ou cerca de R$ 45,00.
Em um anúncio no final da semana passada, a Stagecoach descreveu o lançamento como um “marco importante para a tecnologia autônoma”. A empresa acrescentou que o AB1 “acredita-se ser o primeiro serviço de ônibus registrado no mundo a usar ônibus autônomos de tamanho normal”.
O teste, que faz parte do projeto CAVForth , será executado até o ano de 2025. Uma frota de cinco ônibus será envolvida, trafegando em tráfego misto a velocidades de até 50 quilômetros por hora.
Os veículos autônomos operam usando uma variedade de sensores e inteligência artificial, embora seja necessário um motorista de segurança humana em todos os momentos. Outro membro da equipe será responsável pelos bilhetes e responderá às perguntas daqueles que estiverem a bordo.
A par da Stagecoach, os parceiros do projeto são a Fusion Processing; Transporte Escócia; Laboratório de Robótica Bristol; Alexandre Denis; a Universidade do Oeste da Inglaterra; e Universidade Napier de Edimburgo.
Parte de seu financiamento veio do Centro para Veículos Conectados e Autônomos do governo do Reino Unido.
Em comentários feitos na semana passada, Paul Davies, presidente e diretor administrativo da fabricante de ônibus Alexander Dennis, parecia otimista sobre as perspectivas de direção autônoma daqui para frente.
“Acreditamos que os sistemas de direção automatizados como o que estamos testando no CAVForth melhorarão ainda mais a segurança ao reduzir os tempos de reação”, disse ele.
Davies argumentou que tais sistemas também ofereceriam “a capacidade de dirigir ônibus de maneira mais eficiente, otimizando a aceleração e a desaceleração para proporcionar economia significativa de energia e redução do desgaste do veículo”.
